Este proceso de fabricación de las nanopartículas de hierro, desarrollado y patentado en Universidad de Alicante, permite convertir un residuo importante, el alpechín, en producto de valor añadido: nanopartículas de hierro. La tecnología en el corazón de este proceso se llama “carbonización hidrotermal”. Es en un reactor autoclave que trabaja a temperatura y presión. Como materia prima para la producción de las nanopartículas se emplea el alpechín (agua residual procedente de industria oleícola) y sales metálicas. Las nanopartículas obtenidas tienen un coste 25 veces inferior a las del mercado.
El uso de las nanopartículas como aditivo en los biodigestores permite valorizar energéticamente el biogás producido y reducir los costes de mantenimiento en la eliminación del ácido sulfhídrico. Gracias a esta tecnología se solucionan dos problemas medioambientales: valorizar el alpechín y generar un producto de valor para usarlo como aditivo en los biodigestores de las depuradoras y plantas biogás.
Las nanopartículas de hierro tienen numerosas aplicaciones: eliminación de metales pesados en aguas y suelos, eliminación de los compuestos sulfurados, eliminación de los fármacos y pesticidas, etc. Una de las principales líneas del uso de estas nanopartículas es la mejora del biogás y eliminación del ácido sulfhídrico dentro de los biodigestores comunes a las depuradoras, plantas de biogás y algunos vertederos. Las nanopartículas de hierro mejoran la producción del biogás hasta un 20% e incrementan el rendimiento en metano hasta 40%. Tienen alta capacidad de eliminación del ácido sulfhídrico (>90%), un gas corrosivo y tóxico generado durante la digestión anaerobia. Además de esto permiten estabilizar los biodigestores ante altas cargas orgánicas inhibiendo la excesiva acidificación con alta relación C/N. Mitigan la inhibición amoniacal en caso de alta carga de los residuos con nitrógeno (N/C). Eliminan el DQO y el COT en un 12% y 10% respectivamente. Permiten captar y reducir el fosforo en forma de vivianita. Las nanopartículas de hierro es una solución ideal para la valorización energética del biogás dentro de los digestores anaerobios permitiendo reducir los costes del mantenimiento y alargando la vida útil del motor de combustión.
Este proceso ha sido presentado al premio a la innovación del primer Salón del #GasRenovable.
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